但也有观点认为，这种综合性发展趋势在教育部直属的六所师范大学中比较明显，而一些地方师范院校，仍然保持其课程设置的“师范性”。
师范院校的转型已是趋势，但仍能从中总结出几点师范院校固有的特征。
特征一：注重规范养成
任何学校都会针对在校生制定名目繁多的管理规章，面对同样的规章，师范院校和非师范院校最大的区别在于对规范的重视程度和侧重方向上。师范院校会特别严格地要求学生学习的规范和对知识的掌握。
“师者，传道、授业、解惑也。”作为知识的传承者，掌握知识只是基本的职业要求，为人师的更高境界则是在精神和品德上成为学生的典范，这无形中要求师范学院极其重视学生行为规范的养成。
特征二：基础学科实力雄厚
在众多师范专业中，基础学科总是最朴实无华却最掷地有声的一枚招牌。具体而言，师范专业的设置多与中小学开设课程一致。这种与基础教育对接的封闭培养模式，让师范院校在长期办学过程中积淀下了中文、数学、历史、物理等基础学科领域的核心地位。
特征三：课程设置师范特色强
同样是中文系，师范大学的学生就比其他综合性大学的学生多学三门课程：教育学心理学教育心理学。
对于很多师范专业学生来说，掌握这三门课程，就省去了备考教师职业资格证的麻烦，具备了走上教师岗位的通行证。
但是，也正是由于师范院校长期以来培养师范生教师职业技能的课程只有这三门，且课程内容更新速度不快，使得如今的师范生在职业技能上不再像过去有明显优势。
特征四：师范专业学费低，补贴高
很多人报考师范院校或者师范专业，除了兴趣使然之外，也有出于学费相对较低的考虑。长期以来，师范院校和师范专业的学费相对其他院校和专业而言要低很多。
此外，较高的生活补贴也是很多家境一般的考生报考师范大学的重要原因。在华东师大，免费师范生每月的生活补贴为439.50元，其中39.50元是每位在校本科生都可以享受的学校补贴。也就是说，免费师范生的补贴比普通学生高出了400元，而这一标准在北师大甚至更高。
