什么是车辆工程
提起“车辆”这个词，相信许多人都不会感到陌生，但是并不是每个人都知道它的确切定义。其实车辆是所有车的总称，也就是说，凡是陆地上依靠轮子滚动行驶的交通工具都可以称为车辆，比如汽车、火车、自行车甚至马车都可以称之为车辆。那么“汽车”的定义又是什么呢？根据我国国标GB/T3730.1 - 2001对汽车的定义，由自身装备的动力装置驱动，具有四个或四个以上车轮的非轨道承载式车辆称为汽车。由此可以看出“汽车”较之“车辆”最大的区别就是必须由自身装备的动力装置驱动，并具有四个或四个以上的车轮，另外还不包括轨道式车辆，比如火车、有轨电车就不能叫汽车，只能称之为车辆。车辆在现代社会中使用广泛，它关系到我国汽车工业及交通运输事业的振兴和发展，并对农业现代化和国防装备现代化具有重大的影响。
大家清楚了“车辆”这个词的含义之后，就不难理解“车辆工程”这个专业了。车辆工程是以研究汽车、拖拉机、机车车辆、军用车辆及其他工程车辆等陆上移动机械的理论、设计及制造技术的工程技术学科。在这里，值得注意的是车辆工程不等同于汽车工程或者轿车工程，或许有很多同学一提到车辆就会想起轿车，一看到车辆工程就自然而然地认为其只是局限于轿车的设计制造，其实机车、拖拉机、军用车、各种特种工程车、作业车都可以是车辆工程专业研究的内容，只不过不同院校的侧重点不一样而已。现在几乎所有的工科院校都设置有“车辆工程”这个专业，但是其所属院系不一样，课程内容和研究方向就可能迥异不同，所以建议大家报考的时候一定要认清其所在院系，专业设置等信息。现在，国内一般院校的“车辆工程”专业都设置在“汽车学院”或者“机械工程学院”下面，所以一般所指“车辆工程”就是“汽车工程”，也就是以汽车构造和设计为主要研究方向的专业。有一些院校将“车辆工程”独立成系，或者设置在“机车车辆院（系）”下面，比如西南交通大学的“车辆工程”就设置在“机车车辆系”下面，其主要研究方向不是汽车，而是铁路、公路交通及城市轨道交通车辆（也就是火车，矿车，或者其他有轨车辆）的设计制造，所以建议大家报考的时候一定要看清楚。鉴于目前大部分院校的“车辆工程”专业指的都是汽车方向的，而且本人学的也是汽车工程，所以下面我主要就汽车方向的“车辆工程”专业给以介绍。
有哪些专业方向
不同院校对车辆工程的专业方向设置可能不一样，但大体上可以分为车身设计、发动机设计、底盘设计三个大的方向，另外还可能会包括比如汽车维修、汽车检测、汽车仪表、汽车营销、汽车物流与信息、交通管理等一些交叉学科，这些一般都作为前三个方向的补充教学或者其他学科的专业设置，在这里不加以详述。
大部分院校设置的车辆工程专业都是指汽车底盘方向，至于车身和发动机方向会在概念上加以区分，所以现在重点介绍一下汽车底盘设计的内容是很有必要的。汽车底盘主要包括传动系、行驶系、转向系、制动系。传动系就是把汽车发动机所发出来的动力传到车轮从而驱动汽车行驶的一套传动系统，主要包括离合器、变速器、万向传动装置、驱动桥；行驶系就是支持整车，保证汽车正常行驶的一整套系统，具体来说就是车架、车轮和悬架系统；相信大家都不难理解转向系和制动系，顾名思义它们就是用于汽车转向和制动的一系列传动系统。汽车底盘设计方向主要就是研究和设计上面所介绍的这些内容。底盘是汽车很重要的一个组成部分，它的设计性能直接决定了汽车的制动性、操纵稳定性、平顺性和舒适性，用一句话来概括就是，汽车坐着舒服不舒服，是否容易控制，驾驶起来安全不安全，都是由底盘的设计质量决定的，所以现在大多数院校的车辆工程方向主要就是底盘设计方向。另外，现在越来越热的汽车电子和越来越受到国内汽车行业重视的振动与噪声控制都可以归为底盘设计方向。众所周知，汽车控制技术已经抛开了以前单纯靠机械反馈来实现的发展模式，逐步实现电子化、网络化，现在的汽车已经是集现代测控技术、计算机技术、通信技术、微电子技术于一体的机械产品，现代汽车上如车轮防抱死系统( ABS)、制动力分配系统(EBD)、驱动力控制系统(TCS)、车身控制系统(VCS)和电子稳定程序( ESP)等典型电子系统正使得汽车驾驶变得越来越安全，越来越智能，这所有的一切都得益于汽车电子的迅速发展。鉴于汽车电子在现代车辆工程设计中的重要地位，甚至有很多国内院校已经开始把汽车电子独立设置为一个车辆工程的专业方向。
培养什么人
可能很多人都会有这样的困惑，到底车辆工程专业培养出来的都是什么样的人，都可以做一些什么样的工作？这个问题确实不好回答，让我们先从一般的汽车设计制造流程人手来说明这个问题。现代的汽车设计制造由于CAD（计算机辅助设计）/CAM（计算机辅助制造）等技术的广泛运用，已经大大减轻了人们的工作负担，但同时也对设计人员的素质提出了更高的要求，汽车是一个集多学科于一体的工业产品，这就决定了它不可能由一个人或者两三个人就可以设计制造出来。一种车型的设计团队由几百人组成，要经过长期调研、反复设计、样车试验、修改完善、交通部门认证等阶段，在达到预期目标并符合国家排放标准、安全性能之后才交由生产部门设计制造模具，这才开始真正的制造，装配过程，最后才得以交由销售部门上市销售。这里提到的汽车生产流程中的调研、设计、试验到销售中的一般性工作，车辆工程专业学生都可以胜任。但是，现代制造行业的分工正变得越来越细，越来越专业，所以具体到更细的工作就可能是一个传动轴的设计、计算，有限元分析或者是试验阶段的某些检测工作，甚至是一个轴承，一个齿轮的设计都有可能。
此外，由于在本科教学阶段学生已经打下了深厚的机械知识基础、测试技术、电控、电传动、微电子技术等一些基础学科知识，所以，车辆工程专业毕业的学生也不一定就局限于汽车方面的工作，对于一些其他像机械设计、自动化控制、电子测试、机电一体化等的一般工作也完全可以胜任，车辆工程专业培养出来的基本上就是有着全面的工科基础知识的人才，完全可以满足一般的工科技术工作对人才的要求。
开设哪些课程
大学里边开设课程一般可分为三类：第一类是公共基础课，第二类是专业基础课，第三类是专业选修课。公共基础课是机械学院等其他专业的学生必须学的基础课程；专业基础课是车辆工程专业学生的必修课，也是车辆工程最有特色，最重要的课程；专业选修课_般开设在大三、大四，在专业基础课结束之后。学生可根据自己的兴趣和能力自行选修，但也必须修够一定的专业选修学分才可毕业。
主要开设的公共基础课有：高等数学、高等代数、复变函数、概率统计与随机过程、大学物理、工程热力学、机械制图、机械原理、机械设计、机械设计课程设计、C语言程序设计、材料力学、理论力学、电路分析、模拟电路、数字电路、自动控制原理、微机原理、工程实习等。
主要开设的专业基础课有：汽车构造、汽车理论、汽车设计、汽车空气动力学、汽车发动机原理、汽车发动机设计、汽车车身结构与设计、汽车测试技术、专业课程设计、生产实习、汽车制造工艺学、汽车拆装实习等。
主要开设的专业选修课有：车身造型技术设计、汽车有限元基础、汽车CAD/CAM技术、汽车物流基础、振动与噪声控制、汽车优化设计、特种汽车、汽车保险理赔、汽车交易与管理、汽车运输与维修企业管理等。
毕业后做什么
我们都知道，汽车是一个很长的产业链，是国家的支柱产业之一。汽车工业在我国的国民经济中有着举足轻重的地位。据了解，目前，中国汽车行业已有各类生产企业5800多家，总资产已超过万亿元，直接从业人员近300万，相关从业人员已达3500多万。在目前金融危机的背景下，国家今年刚刚通过了汽车产业调整振兴规划，由此可以看出国家对汽车产业发展的重视，也看到了汽车行业美好的发展前景。
本专业就业前景非常广阔，毕业生可以选择的就业方向有很多，比如各种车辆研究所，汽车、机车车辆、地铁及轻轨车辆的设计制造企业。同时，还可从事汽车销售、汽车服务、汽车维修等行业的工作，也可参与城市交通系统的规划、设计、建设、运营和管理等工作，该专业的一次性就业率一般可达到95%以上，毕业以后如想继续深造，选择读研或者出国也不难。车辆工程专业毕业生就业地点主要包括长春汽车研究所、北京汽车研究所、上海泛亚汽车技术中心，重庆汽车研究所，广州本田汽车研究中心等一些国内著名汽车研究所，长春一汽、武汉二汽、上海通用、上海大众、北京奔驰、广州本田、广州丰田、长安福特、安徽奇瑞、浙江吉利、郑州宇通、苏州金龙等著名汽车生产企业和交通部公路交通试验场（北京）、中国汽车技术研究中心（天津）等一些事业单位

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